邓小平曾经说过一句话，“北有青岛，南有湛江”，这句话也成了湛江对外宣传的口号。但是这个拥有700多万人口的沿海城市，经济体量上远不及大连、青岛等城市。
“人口大市、经济小市”是湛江的主要市情。
前几年，广东省委一位主要领导来广东后不久前往湛江考察，提前在地方上看了看，到了市里开会时，他对在场的人说，你们不要汇报了，不要吹嘘了，真实的湛江是个什么情况，我已经看在眼里了。
早在1984年，湛江就被确定为全国14个沿海开放城市之一。但当其他城市搞经济建设时，湛江当时提出来“两水一牧”（水产、水果和畜牧业）的发展思路，错过了大好发展机遇。
上世纪90年代末，当湛江由大农业转向大港口的发展思路时，却发生了“9898”湛江特大走私受贿案，涉案公职人员200余人，其中包括一位市委书记、三位副市长、两位区委书记；案值达110亿元，偷逃国家税收62亿元。该案扰乱了湛江刚要走上正轨的经济秩序，破坏了投资环境。
2011年2月11日，刘小华就任湛江市委书记一个月后，提到了湛江发展的区位优势、资源优势、港口优势、后发优势等“六大优势。”
胡炯锋马上写信给他泼了一瓢冷水：“前几届湛江市委、市政府早已提出湛江的六大优势，请您不要再提。倘若湛江真有那么多优势，早就成现代化大都市，早已腾飞，应早已超越青岛及大连，还要您刘小华到湛江任职吗？”
刘小华还提出“豪情满怀创大业、五年崛起看湛江”的理想愿景，把做大做优经济蛋糕作为湛江的头等大事。他计划用5年时间把湛江经济总量做大，到2016年全市GDP达到4000亿元，年均增速15，进入广东经济发展的第二梯队。
这个规划也被胡炯锋认为有点不切实际。胡认为他把调子定得过高。
2011年的一天，刘小华打电话给胡炯锋，约他在湛江市委招待所食堂吃了顿便饭。
吃饭时，刘小华笑着问胡炯锋：“你有时批评我，有时表扬我，究竟是什么意思？”
胡炯锋说：“如果全市几百万人都在吹捧你，为你鼓掌，没人为你提建议，这样对你好吗？”
刘小华主政湛江时，着力发展钢铁、石化、造纸“三大产业航母”。
2012年5月24日，国家发改委核准湛江钢铁基地项目，项目由宝钢湛江钢铁有限公司投资建设。湛江市长王中丙走出国家发改委大门时，兴奋地亲吻获批文件。这个场景被媒体抓拍并发表后，迅速在网络上广为传播。
有知情者表示，发展钢铁是湛江多任市委、市政府领导的夙愿，刘小华来湛江的第二年就拿下了批文，“他是个摘桃子的人。”
这几大产业还带来了污染问题。有市民反映，离晨鸣纸业厂门老远就能闻到刺鼻的气味，能看见大团灰白色烟雾很恐怖地升腾、翻滚，周围植物枯黄。
上述湛江市退休官员称，对这些项目，在湛江市委常委会议上也有质疑，但最终这些项目还是在湛江落地。
刘小华发表离任感言时也称，（5年任期内）确保了宝钢湛江钢铁基地和晨鸣、冠豪纸业等重大项目建成投产，定下了中科炼化全面动工的具体时间。
郑科授曾赋诗一首《留笑话》：
蛋糕未见做，掘地三尺走。
多少百姓苦，谁解其中味？
胡炯锋说，从工作角度讲刘小华还是挺能做事，之所以有些目标没完成，除了本身定位过高外，也与其他官员没有配合好有关。他打了个比方说，很多猫既吃鱼也吃老鼠，只吃鱼的猫也有，专门吃老鼠的猫也有。“我觉得小华至少是个能吃老鼠的猫。”
在一次接受采访时，刘小华说：“我来到湛江，就是把湛江当做自己的故乡来经营。不单在任期内出政绩，还要为湛江的长远发展考虑。急功近利是发展的大忌，也是做人的大忌。”
但在很多人看来，刘小华在湛江的五年，恰恰犯下了急功近利的大忌。
多位下属被查
刘小华早在河源工作时，就被群众刘尧实名举报过。
刘小华自杀后，坊间传言，刘小华可能涉嫌广东省政协原主席朱明国案，他涉嫌向朱买官。
2014年11月28日，朱明国落马。2016年5月25日，柳州市中院公开审理朱明国受贿、巨额财产来源不明一案。公诉机关指控朱明国收受各项财物共计折合人民币1.41亿余元，另有9104万余元的财产不能说明来源。朱明国当庭认罪悔罪。法庭宣布择期宣判。
郑科授告诉《中国新闻周刊》，朱明国落马后不久，就传刘小华被省纪委问过话。朱明国的司机是湛江人，刘小华与朱明国或有更为密切的交往。
但胡炯锋认为，这不太可能。早在2002年，刘小华已是厅级干部，4年后，朱明国才从重庆调到广东任省委常委、省纪委书记。
湛江坊间还传言，去年，刘小华的女儿和湛江吴川（县级市）的一位房地产老板的儿子结婚，嫁妆高达2个亿。
胡炯锋也否认了这种传言。他说，吴川身家那么高的老板总共没几个，他都能点出名字，他们儿子该结婚的早结婚了。“再说，这样的事儿即便有，谁还会主动说出来？”
有受访者告诉《中国新闻周刊》，刘小华担任湛江书记时，因为其岳母是雷州（湛江市辖县级市）人，刘小华提拔了大量雷州籍官员，组成了“雷州帮”。
但另有知情者认为，刘小华用人上还是很谨慎的。雷州在湛江人口最多，雷州人也比较勤奋能干。“可能他主政湛江时，有一些雷州籍官员也正好赶上了提拔的机会，不需要过分解读。”
坊间有人说，刘小华在湛江工作时住在湛江海滨宾馆。
资料显示，湛江海滨宾馆有“南国钓鱼台，粤西国宾馆”的美誉，是湛江市委、市政府的重要接待基地之一，很多国家领导人都曾下榻该宾馆。
一位知情者说，刘小华家在广州，他在河源和湛江任职时，平均两周回广州一次，探望生病的妻子。这位知情者说，在湛江工作期间，刘小华一直住在湛江市委招待所。“当然不排除有时领导来视察，他为了陪领导住在那儿的可能性。”
在卸任湛江市委书记的半个月前，刘小华曾率湛江市党政代表团到梅州兴宁老家考察。
考察时间为2016年3月8-10日，考察团人员包括湛江市委、市人大、市政府、市政协负责人，湛江市相关单位和“三区三市两县”主要负责人等。
多位知情人士告诉《中国新闻周刊》，3月10日，刘小华带领考察团结束兴宁行后回湛江路上，在广州白云机场，陪同刘小华去兴宁考察的湛江市某局局长被省纪委带走调查。“刘当时大惊失色，惶恐不安。”
早前的2015年10月28日，湛江副市长罗锡平因涉嫌严重违纪，已经接受组织调查。
“我刚好赶上最后一班车”
在多位受访者眼中，刘小华为人和善，没有官架子，但工作上很敬业，是个“工作狂”。
有一次，刘小华跟胡炯锋这样描述自己的敬业：“身为一个地级市的市委书记，能够几乎每天都看报纸、文件，一直工作到凌晨两三点，第二天早点8点前还要保证去上班。”
一位当地媒体人记得，有一次给刘小华送审的新闻稿件，刘修改到了凌晨一两点。“对文中提到他的每一句话，他都非常在意。”
张翰也称，刘小华爱学习、很勤奋，非常在乎自己的形象。“有时候把仕途看得太重。”
湛江当地一名官员告诉《中国新闻周刊》，他与刘小华早在上世纪90年代就认识，当时刘在广东省委办公厅综合处工作，两人经常一起在省内或外出开会、旅游。
那时，刘小华喜欢和领导照合影，陪领导说说笑笑，和领导走得很近。“我和他都是农村出身，但是也许是他性格开朗随和的原因，他好像特别喜欢仕途这条路。”
胡炯锋到现在都清楚地记得一件事情。
1999年3月，38岁的刘小华任广东省委办公厅综合督查处处长，升为正处级官员。他非常兴奋地告诉胡炯锋：“我刚好赶上最后一班车。”
按照当时的情况，他如果错过这次提拔机会，可能还要再等一段时间。当然，刘小华的仕途规划，远不只是处级干部这么简单。
在刘小华去世的第二天，胡炯锋还难以接受老同学的去世。当晚，他随手写了一首诗。其中有一段这样描述：
十八年前您骑的那辆陋旧的摩托
从我的小车旁慢慢地行走着
车上驮着您
您带着的灵魂闪燃您
从政的火把
三十八岁的您递给我
一张正处的名片及一支三个五
并说，刚赶上最后一班车
那时的我即觉得
您的灵魂己烙着更大的官印
彼时，骑在摩托车上的刘小华正在仕途上踌躇满志；他的老同学胡炯锋早已弃政从商，有了自己的“小车”。
2002年，刘小华任河源市委常委、组织部长，成为厅级官员。
他的中山大学小师妹蔡舒在公开信中提过这样的一个故事：
两人30多年没见面，重新取得联系后不久，刘小华问蔡舒是否想知道他现在的样子？
蔡舒说，那还不容易，上网搜一下就知道了。
过了几天，刘小华来电话，问蔡上网看了没有？
得到肯定答复后，刘小华问蔡舒，“那你觉得我现在的样子怎么样？”
蔡舒调侃道，“你现在印堂发亮，满面春风，一副党和国家领导人的模样。”
刘小华在电话那头哈哈大笑。
蔡从刘的大笑中，仿佛看到了刘仕途得意的神情。
多位受访者认为，刘小华到湛江后，之所以提出“五年崛起看湛江”，也是想多干点成绩，在仕途上更上一层楼，争取自己卸任市委书记时，做个副省级官员。
临卸任湛江市委书记时，当地官场传闻其将要出任广东省国土厅厅长。但最终他还是回到了仕途的起点——广东省委。
胡炯锋认为，最终造成刘小华自杀的原因是多方面的：
妻子身体不好，患病多年，多少影响了他的心情；
他本人由于常年劳累，身体有“三高”；
事业心太强，把仕途看得过重；
长期做党政一把手，处理一些事情时，不可能让所有人满意，在现在反腐背景下，他也担心有些举报信影响自己。
“他的自杀是多个原因叠加造成的，超过了他的心理承受能力。”
如今，一切如同蔡舒所言：小华，天下事，了犹未了，何妨以不了了之。您这一走，到底是了了，还是未了，只有天上的您知道了。
来源《中国新闻周刊》（2016年第23期6月27日）??记者周群峰
附——
写给小华：
为那终将被人忘却的过去与今天
蔡舒2016年6月16日星期四于湖南长沙
小华，听说您一直保留着三十多年前我写的诗。可何曾想到，当我再度向您提笔，起因却是您选择了以这种极端方式离开关心与热爱您的人们，离开这个您带着抱负与使命而来的世界。
三十多年看似那么长，记忆的核心却只有那么一点点。我已经不记得三十多年前我们是怎样认识，又是怎样开始交往的。只记得那个时候我刚入校，喜欢写点所谓的诗，而您是中文系的高材生，高我两届，您的宿舍就在我们女生宿舍的旁边。您常邀我在校园散步，或者坐在草地上聊天。
聊您的经历，聊您的理想，也聊我写的诗，一起斟酌修改。您快毕业了，一个星期天的上午您约我出来，坐在生物学系对面的草地上，您拿出一摞纸，一页页全是写的诗，写给我的。
我读了，非常感动，但我告诉您，离开家乡时父亲对我的嘱托，尽量不要在大学谈恋爱，万一谈恋爱，也要找家乡人，毕业后可以回湖南。所以，除了湖南人，我不会考虑，而您是广东人。
听了我只找湖南人的“宣言”，您默默收起了那摞诗稿。不记得我们当时是怎样分手的，只记得您失望与伤心的眼神。自那以后，我们再没有单独见面。
您毕业分配到省委后，邀请我和蕙娟、佩红去过一次您的省委宿舍，还做了午饭请我们吃。那
