雷州半岛历来是南北文化交流活跃的地方，中原文化与雷州本土文化在此相互激荡交融，丰厚了雷州半岛的文化积淀，造就了众多历史文化名人，如雷州市的陈瑸、陈昌齐，吴川市的林召棠(清代状元)、陈兰彬(中国首任驻美公使)等。2004年，为了激励湛江人继往开来，弘扬红土文化，湛江市全面启动“湛江市十大历史文化名人”、“湛江市十大当代文化名人”评选活动，对陈瑸等名人文化进行了挖掘和保护，修复了陈瑸故居、陈兰彬故居和林召棠纪念馆等。本地媒体开辟了《红土文化名人》专栏，推出孔雀屏、李莲珠、陈湘、林奋等当代文化名人，形成了良好的名人效应。
几年来，湛江市经过挖掘和保护，抢救了一批文物古迹，打造了一批特色文化名镇名村。雷州市被命名为粤西唯一的“国家历史文化名城”，吴川市吴阳镇被命名为“国家历史文化名镇”，雷州市的潮溪村、东林村被命名为“国家历史文化名村”，邦塘村被评为“中国最古老村庄”。徐闻县建起了“中国民俗摄影基地”，雷州市农民李建华创办了中国最大楹联艺术碑廊———夏岚北楹联艺术碑廊。
