“没想到，我50分钟就从三亚飞到了千里之外的湛江，赶上了婚礼。以前，这段路程得走10几个小时呢！”春节过后第一天，南海舰队某基地干部庄宇向记者报喜。他和未婚妻约定2月7号在老家湛江举办婚礼，因为执行海上战备巡逻任务，直到2月6日傍晚才返回三亚军港。湛江到三亚新航班的开通，让他第二天一大早就顺顺利利地把新娘接过了门。
去北京方便，到海口快捷，到湛江真烦！这曾是驻三亚海军部队官兵的一句口头禅。为啥？三亚到北京2700公里，乘飞机仅需4个小时；从三亚坐动车去300公里外的海口，也仅需1小时40分钟。然而若要到仅仅与海口一海之隔、距三亚500多公里的湛江，则要换乘过海轮渡，全程最少要9个小时，如遇到海上起风浪，花费10几个小时也属正常。一名舰长对记者说：“以往到南海舰队机关开会，北京海军机关的领导都到了，我们还在路上，这是常事儿。”
此言不虚。去年，该基地“丹东”舰有两名战士一起休假探亲，一个乘飞机去哈尔滨，一个坐火车到湛江，结果回东北的战士愣是比到湛江的早到了7个小时。对于经常往返两地出差的官兵来说那就更遭罪了，来回一次光路程就要按两天时间准备。
记者了解到，广东与海南被一弯30公里宽的琼州海峡相隔，由于没有跨海大桥，汽车、火车等陆地交通工具必须通过渡船转运，中转时间长、运输不准时，一直是困扰驻三亚海军部队官兵的老大难问题。
从去年起，军地开始携手论证开通湛江到三亚之间的航线。南航、海航等航空公司相继开通了往返两地的直达航班。以前经常乘火车、汽车往返湛江与三亚之间的南海舰队某基地司令员郭玉军说：“飞行时间仅有50分钟，加上到机场的车程也就一个小时出头，这让我们当天往返成为现实，而且平时机票价格优惠幅度也较大，打完折后和火车卧铺票价差不多！”
据总后军交运输部领导介绍，湛江至三亚空中航线的开通，充分体现了军民融合发展军交运输的新思路，对维护南海主权、方便军事行动、推动广东和海南经济发展、提高人民生活质量，均有积极而深远的意义。
吴亮本报特约记者许四海邵龙飞
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